读红脞录(续)

二一周大娘周大娘者,周瑞家的也。这个称呼,首见于第六回。“刘姥姥一进荣国府”,一共有三个人使用了这个称呼。第一个是刘姥姥。她拉住后门口的一个孩子,问道:“我问哥儿一声,有个周大娘可在家么?”(红校本,97页)由于她初来乍到,又没有和周瑞一家谋过面,所以在旁人面前尊称他们夫妻为“周大爷”、“周大娘”。一等到见了面,就改口叫周瑞家的“周嫂子”。嘴甜,这里面部透着“告艰难”之前的敬意。