小说汉代起源论

笔者曾撰文力辩先秦时期无小说,既无具体的小说作品,也无关于小说的概念,详见拙文《论先秦时期无小说》,兹不赘。那么,小说的发轫期到底是在什么时候呢?应该是汉代。首先,小说概念正式出现于汉代。尽管早在《庄子·外物》篇中即已出现“小说”二字,但只不过是偶然的组合,并非固定词组。到了汉代情况完全不同了。从现有的记载来看,“小说”一词在这时已频繁出现,尤其在两汉之际不到一百年的时间内,它连续在几个人的笔下出现。