安乐死:困境中的选择

一医学的重大进展是本世纪人类最为令人瞩目的成就之一.目前,延长生命的医学能力,已超过彻底恢复健康的能力.许多医疗只能维持生命的功能性活动,而不能使引起痛苦或导致死亡的疾病过程逆转.心肺复苏、人工呼吸器、透析和饲管等治疗措施的广泛应用,已经引起大量令人困惑的社会和法律问题.越来越多的人经受着拖得很久的垂死过程,往往伴随着强化的或侵袭性的治疗措施.有些病人处于不可逆转的昏迷之中,有些病人临终前痛苦不止.有些病人已经不能对他们自己的治疗作出决定。