论东南自保

北直隶局势恶化后,芦沟桥至保定的铁路线和比利时工程师们的生命安全开始面临义和团的威胁。中国铁路和轮船招商局督办盛宣怀因此而受到比南中国任何人都大的压力。这些压力一方面来自其部属(包括外国雇员),另一方面来自关心战事的有关各方。此外,由于盛宣怀为修建中国通讯系统长期同外国人打交道多年所积累的经验,再加上他掌管着上海通讯设施,消息灵通,因此,他很早即上书朝廷和有关官员,力主反对义和团,并且充当了东南督抚们为维持辖区内的安定而协同努力的神经中枢。