“开元通宝”辨——兼谈“通宝”、“元宝”钱文的来历

《新唐书·食货志》记载,唐高祖李渊创建唐王朝之初,仍沿用隋代的五铢钱,但在流通领域中,劣币允斥市场,十分混乱。为改变这一状况,唐王朝于武德四年便下令废除五铢钱,重新铸造了一种“径八分,重二铢四絫,积十钱重一两”的规范化铜钱。该钱面铸四字,即上为“开”。下为“元”,右为“通”,左为“宝”。由于该钱文既非记重,亦非年号,自铸行后便出现了两种不同的读法。一种以先上后下。