清代“议政处”考略

清王朝从入关前至乾隆年间一个半世纪的期间内,曾有过一个重要的权力机构——议政王大臣会议,由于这一机构的非正规性,因而它与嘉庆以前的军机处一样,在按官衙分载典制的官修政书——《大清会典》中根本没有记述,其他政书如《皇朝通典》、《皇朝文献通考》等的职官部分,也无记载。因此很容易让人理解为它只是一种议政制度,而无衙署即办公处,不属国家机关,一般论著在提到它时,也多称之为是“议政王大臣会议”,而不象对内阁、军机处那样以机关名称称之。究竟有无衙署,不仅关系到对这一重要机构本身的性质,规制及其行政的认识,而且关系到对清前期清廷中枢系统行政状况的研究,因而有必要对它进行考证。