西藏名义辨析

汉语文中,西藏及藏族这两个名称,是比较晚期才通用的。古代汉文史籍中另有汉称,涵义颇嫌含混。唐代典籍所称的吐(土)蕃(番)既指其族,又指其政权所及的地域;至五代、两宋,以迄元、明的部分记载中,虽然原来的吐蕃政权早已崩溃不存,但仍习惯沿用吐蕃,后来亦用西蕃(番),泛指其族,并兼指其分布地域和某些分散的政治势力。所以,吐蕃一称是既包含有民族的概念,又包含有不同历史时期不同地域和政治组织的概念。