明万历初年驿递裁革案初探

朱元璋统一中原,创立了强大的明帝国后,亦如历代王朝一样,着手重建了驿递制度。他以元代站赤制度的利弊为鉴,制订了佥编富户充任驿卒的制度,制订了严格的应付通例和邮驿律令,等等。然而到了明中叶时,应付通例越来越宽奢,邮驿律令日渐废弛,这就造成了明中后期驿递冗滥,民困驿倒的结症。朝廷为了克服这一弊端,先后在嘉靖末年、万历初年和崇祯初年进行了三次裁革,其中只有在张居正当权时的万历初年进行的那一次较为成功。本文谨就这次裁革的原委、经过、结果和教训做一初步的评述。