《西游记》的玉皇大帝、如来佛、太上老君探考

《西游记》被鲁迅称之为“神魔小说”,就是说,“神”和“魔”两个方面的力量构成作品的主体。而按作品故事情节的实际,除“神”与“魔”两造之外,孑然独立又与两造发生联系的唐僧师徒四众(或者加上白龙马称之为“五圣”)更是作品主体的主体。前七回孙悟空出世到闹天宫结束,诸天神佛与孙悟空之间是神魔的对立,唐僧奉诏西行到功德完满,师徒四众处于特殊地位,神佛与四众站到一起与妖魔对立。神佛在前后两次活动中,他们的代表是玉皇大帝、如来佛与太上老君。尽管该三位在》西游记》中不占主要地位,但没有他们,也就构成不了《西游记》,所以,本文打算从几个角度对之加以探索和考察。