“道之为物”与“道之物”辨

“道之为物”,见于今本《老子》21章,马王堆三号汉墓帛书《老子》甲、乙本却均作“道之物”,看来并非偶然。目前通行的《老子》诸本,最早系唐代流传下来的魏晋以后的注本,而帛书则为西汉高、惠时的抄写本,因而较前者更为可信。就内在思想而论,“道之物”也比“道之为物”更符合老子思想体系。“道之为物”曾为学术界几次争论的聚焦点,一派将其译作“道这个物”,从而肯定老子是唯物论者;另一派则诠释为“道创造物”,甚至径将此句解为“道这个概念”,并据以断言老子是神学唯心论者。案二说皆迂曲难通,与老子体系相抵忤。咎其症结,则在于对所衍的“为”字的解释。在老子那里,“道”之所指,并非任何实体。与其说“道”是什么,毋宁说不是什么。“道”之所指不可言说、自然无为。所谓“道”的存在,不过是从万物实有对其由来的一种逻辑推论,“天下万物生于有,有生于无”(4(?)章)便体现了这种逆推逻辑,也反映了“道法自然”的根本精神,是道家宇宙起源论(Cosmogony)