常州方言的连读变调

本文讨论常州方言的声调。常州是赵元任先生的家乡。赵先生著有《现代吴语的研究》和《常州方言》。赵先生说常州话分街谈和绅谈两种。街谈是城内多数市民的话,绅谈则是来自东南乡的少数官绅说的话。赵本人说的是绅谈。本文发音人是笔者的妻子,父母都是常州人,她本人出生在常州城内,二十五岁前都住在常州。对照赵先生所记,可知她说的是街谈。笔者将绅谈念给她听,她说是“乡下话”。可以推想,随着社会的变迁,当年的市井鄙语已取得“城里话”的正统地位,而少数gentry阶层的语言反而沦为“乡下话”了。