彭祖长年新论

彭祖是古代典籍中屡被提及的长寿之人,然而古书中记其寿考却异说纷纭。有的说他活了七百多岁;有的又说他活了八百多岁;还有的说他历虞、夏、商,则其寿何止千岁!本来,作为自然的人,即使在科学技术很发达的今天,恐怕也没有人能够活那么大一把年龄。而作为古书中记载的养性长年之人,彭祖的寿考之所以今天还能引起我们的注意,是因为人们在阅读和征引古籍时将经常遇到彭祖究竟有多大年龄这一问题。清代学者就很注意这一问题,曾发表了一些意见。其中比较有代表性的,如梁玉绳在《汉书人表考》里主七百岁之说,而俞正燮的《彭祖长年论》(《癸已类稿》卷十五)则主八百岁之说。梁氏持论谨慎,但是论证稍嫌简略,读者或以为憾;俞氏旁征博引,但是颇信方书杂记,难逃学者讥诮。而我们在阅读古籍时发现,关于彭祖寿考,虽然表面上看来异说分歧,难得其(角思)理,但实际上是有规律可寻的。即,古人言彭祖寿考,先秦典籍但言其长寿,而未记其究竟活了多少岁。