英语动词过去时态的实质

我们发现,英语动词过去时态与动作发生时间并非一一对应。有些过去时态是谈及现在的情况,或说的是将来要发生的事情。一些语言学家说这种动词形式不是过去时态而是虚拟语气,这不过是简单地变换术语的“把戏”。还有些学者说“一般过去时态主要表示过去时间,但也可表示现在和将来时间”,这正如说“现在时态主要表示现在时间,但也可表示过去和将来时间”。这里两种时态的用法,除了“主次”之外,其本质差异完全被抹煞了。