川鄂湘黔边神兵运动之发展初探

在中国现代史上本应占有一席重要地位的川鄂湘黔边神兵运动,已经过去了半个世纪,然而至今尚无正史记载,亦未纳入地方史志的研究范畴,大有湮灭之危险。笔者在此拟就川鄂湘黔边神兵运动之发展作一初步的探索,以为引玉之砖。 川鄂湘黔边乃土家、苗、白、汉、侗等多民族杂居的地域。长期以来,这里交通闭塞,市井萧条,经济落后,民生凋敝,生产力水平极不发达。生息于斯地的广大民众,“自辛亥鼎革以来,历受军阀贪官之剥削、劣绅士豪之敲榨。民生憔悴,急于倒悬;地方元气,早经丧尽。……一般流离余生,皆风餐露宿,啼饥号寒,惨不忍闻。”封建统治阶级对广大人民群众敲骨吸髓,横征暴敛,肆意搜刮民脂民膏,苛捐杂税多如牛毛。此正所谓“苛政繁兴,烈于猛虎,布缕有征,粟米有征,力役有征,以及禾苗盐铁无不有征。叫嚣乎东西。