由农本而重商与“价格革命”

在16世纪,西欧的物价上涨幅度十分惊人,据估计,西班牙的物价平均上涨四倍多,法国、英国和德国平均上涨两倍到两倍半①。物价飞涨成为当时最为引人注目的问题之一。在这个时期的记录中,充满了对粮食之缺乏和价格之高昂的抱怨②。相对于中世纪长期较为稳定的低价格水平,人们将这一现象称之为“价格革命”。物价上涨所引起的广泛反应和社会震动,孕含着一个极其重要的历史事实:在发生“价格革命”的西欧社会,市场调节已成为实现社会产品和使整个社会再生产得以继续进行的主要手段,自给自足的经济体制已逐渐让位于商品经济的市场机制。但长期以来,有关“价格革命”的研究,大多忽略了其产生的历史背景,对处于重大历史转折时期的西欧社会之深刻变化缺乏应有的重视。本文试图就这一变化与“价格革命”的关系作一些探讨,以期有助于说明由农本而重商是如何广泛而深刻地影响着西欧社会历史的发展进程。