哈佛大学的课程选修制

美国加州大学柏克莱分校前副校长田长霖教授曾多次指出:哈佛大学最近取消了学分制而采用课题制,要求每个本科生在大学毕业时至少学过八个基本课题,如社会科学、人文科学、数理科学等,每个课题要选两个学期的课程,在此之后才可以选修其它的课程。我们知道,与学分制密切相关的课程选修制在美国的确立和发展,同它在哈佛大学的盛衰是分不开的。因此,了解哈佛大学课程选修制的演进,对我们从某个侧面了解美国高等教育的发展或许能起到管中窥豹的作用。世界高等教育范围内课程选修制的发展、改进并逐步推行是在美国,但最早实行选修制的则是德国。1810年,德国著名教育家洪堡(Humboldt)倡导开办的柏林大学正式开学,它以“