中国阴柔论与西方优美论的比较研究

西方人论美，标举崇高和优美；中国人谈艺术，好分阳刚与阴柔。所以，在一般人看来，崇高与阳刚对应，优美与阴柔并举，便是理所当然的。这种看法并非没有道理。“优美”与“阴柔”大体上属于同一类概念，尤其是以崇高和阳刚作为参照时，它们的共同性质便显得格外分明。例如，花园里一块草坪和广阔的草原相比，维纳斯雕塑与大卫雕像相比，其结论是不言而喻的：草坪和维纳斯雕像属于“阴柔”或“优美”，草原和大卫雕像属于“阳刚”或“崇高”。这种判断人们凭直觉便可得出。可是，如果不是参照崇高和阳刚，而要求人们面对相似的对象，作出或优美或阴柔的判断时，人们就会觉得，“优美”与“阴柔”并非完全对等的概念，它们在很多场合下难以互换。例如，一片小景，说它优美是恰到好处，若况之阴柔，则嫌生硬别扭；李清照的词，言其阴柔之美，可谓深谙词作之昧。