美国公用事业的私营化

从外表上看,这家法庭和正规法庭一模一样:一位法官正在认真听取两位律师的辩论发言;一面美国国旗插在法官席的前端;一本圣经放在宣誓人的近处。可这一切又是不具有法律效力的。这家法庭不是政府设置的,而是由费城一家审判公司开设的。审理的案件多为个人诽谤性伤害和契约争议一类的民事案件。每件案子的审理酬金平均约为600美元,公司里的法官全都是正规法院系统的退休人员。作出的判决是否具有约束力,完全取决于诉讼当事人在事前达成的协议。如不接受,进而向正规法庭起诉,可将判决作为附件提供正规法庭的法官参考。费城这家公司已审理了140多件案子,在纽约、洛杉矶和其它一些城市开设有办事处。公司总裁、费城地方法院前法官艾伦·埃卜斯坦说:“解决争议是我们的重要业务。”