格西—西藏僧侣的一种特殊学位

格西,意为“善知识”,即佛家所谓指引人们走上“正道”的师友,是旧时拉萨哲蚌、色拉、噶丹三大寺的僧侣学位。这一学位也是藏区宗教文化的产物,藏族是一个几乎全民信仰佛教的民族,宗教文化居于统治地位,在三大寺获得了格西学位,在社会上便备受崇敬;作为寺庙的学经僧来说,多年的辛勤苦读便算有了归宿,设或进入仕途,一生事业也有了牢实的基础。三大寺是藏传佛教(喇嘛教)格鲁派(黄教)在前藏地区的主要寺庙,规模庞大,僧侣定额共有一万六千五百名(哲蚌七千七百名,色拉五千五百名,噶丹三千三百名)。其中,作为格鲁派教义的传承者,被称为“贝恰哇”的学经僧,一般不超出五千,只占僧众中的少数。格西即从这少数学经僧中产生,每年不过六十余名。