钟人杰起义史实考

1842年1月20日(清道光二十一年辛丑十二月十日),湖北省崇阳县被革流徒生员钟人杰发动了中国近代史上反清的第一次农民起义。虽然这支农民军没有突破鄂南湘鄂边一隅的狭小范围,持续时间也仅有四十三天,但起义军“众至万余”的规模,迫使清王朝调集数省大吏和重兵、饬令邻近起义军中心周边各州县兴办团练进行围剿,并为此而“宣示中外”,造成了震动全局的影响。这是此后十年间江南各省连绵不断的农民起义中任何一次所不曾达到的高度。由于这次起义爆发在鸦片战争的最后阶段,因而它既是鸦片贸易和鸦片战争激化了中国社会日趋尖锐的阶级矛盾的最初表征。