[苏]大百科全书条目选译

工人阶级现代社会的基本生产力;从资本主义过渡到社会主义和共产主义的历史进程的主要动力。在资本主义下工人阶级的社会地位是与社会主义下根本不同的。在资本主义下,工人阶级就是失去了生产资料、以出卖自已的劳动力为生、遭受资本家剥削的阶级(也称为无产阶级);在社会主义下,工人阶级就是全民的社会主义企业的劳动阶级,在社会中处于领导地位。马克思主义揭示出工人阶级是这样一支社会力量,它在自己的历史运动中能够通过革命道路消灭资本主义和一切人剥削人的形式。工人阶级能够起这个世界历史作用,是由于:(1)资本主义剥削,即剩余价值被生产资料私有者所占有。