音位小议——兼论索绪尔和布龙菲尔德的音位理论

在音系学(Phonology)中,有一个分科,即音位学(Phonemics)。这是与语音学(Phonetics)相联系但又不同于语音学的一门学科。联系之点在于它是以语音学的研究为基础的;不同之处在于它把语言中的意义纳入考虑范围。鉴于音位的作用,语言学家一般给音位所下的定义是:音位是一定的语言中能够区别意义的最小语音单位。首先,音位是有辨义作用的。这一特性突出地表现在出现于同一语境中的两个音素造成的意义差别之间。例如英语中[buk]和[luk]分别代表“book”(书)和“look”(看)这两个概念,这种差別是由[b]和[l]这两个音素造成的。汉语中[shū]、[zhū]