朱红灯是初期义和团主要首领吗?——兼析蒋楷《平原拳匪纪事》

在有关义和团运动的论著中,凡论及朱红灯者,几乎众口一词,说朱红灯是义和团运动初期的主要领袖,代表性中心人物。我们认为这是与历史事实不相符的。不能否认,朱红灯是一个重要拳民或某地区拳会首领,在长清、平原、在平等地“闹教”活动中,起了一定作用。但查遍有关史料,其事迹非常简单,很难说明他是运动的主要首领。山东巡抚毓贤以“匪首”罪名把他杀害,是出于他政治的和个人的需要;平原县令蒋楷在他的《平原拳匪纪事》中夸大渲染朱红灯,更是别有个人目的。然而,这些虚夸不实的记载,却成了论者的主要依据。这样,一个被歪曲了的朱红灯,就被当做运动的主要领袖拔高地树起来了。我们是历史唯物主义者,应当实事求是,去伪存真,推倒那些出于别种需要而编造的炫浮不实之词,恢复朱红灯的本来面目。