论端方的渐进主义思想及其在江苏的实践

与大多数日趋昏庸愚蠢的满洲贵族不一样，端方较早摆脱了本属群体所固有的夜郎自大唯我是尊的病态精神传统。他不仅清醒地看到中国经济与军事不如他国，而且直截了当地承认中国政治制度落后于他国。但端方同时又是一个带有中庸精神的稳健主义者。他主张“论制度则不分古今，不分中西，归于求是焉而已。论学术则不问新旧，不问异同，归于务实焉而已。”在此原则下，端方的改革主张具有明显的渐进主义的特征。“兴学以启民智”是他渐进主义思想的核心部分，也是他在江苏的施政重点。