现代化起源的历史透视

人们通常强调现代化形成过程中的技术因素,因而习惯于把工业革命看作是现代社会的起点。但以道格拉斯·C·诺思为代表的新经济史学派却认为在经济增长中起决定作用的是制度性因素而非技术性因素。因而他们是从一系列有利于市场经济发展的制度演进中去寻找现代化的起源。很明显,在西欧中世纪后期所发展起来的那种自治的城市才是这一系列制度演进的母体。然而正是教皇革命后在西欧形成的那种多元的政治格局,才使城市的自治成为可能。所以本文认为应将现代化的起源追溯到十一世纪爆发的教皇革命。