东山法门与禅宗初创

中国禅宗初创于四祖道信，基本完成于五祖弘忍。由道信到弘忍的“东山法门”，无论是禅法思想、传法方式，还是判教说法、活动范围，都已具备了禅宗的各种特点，如不倡读经禅，不立文字；农禅并重，随缘任运；修行简捷，意在守心；明心见性，证悟成佛；等等。中国禅宗丛林制度的基本原则思想，在东山法门也已初步形成。正因为有弘忍实际形成宗派在前，才有南能北秀的门下傍正之争随后。