科学史上的以太─旋涡理论

以太—旋涡理论是笛卡尔机械论自然哲学的核心，在哲学史与科学史上占有重要地位。笛卡尔从物质广延性原理推出以太的存在，并试图以此取代古代原子的概念，首次用机械论而不是用当时流行的泛灵论来说明宇宙的演化。这一理论既没有应用笛卡尔自己倡导的数学方法，也缺乏实验的依据，且有不少可疑的假设，但它为近代科学的发展扫清了道路，并为科学的发展提供了某些方法论思想。