王韬卒年月日新证

关于近代著名思想家、文学家王韬的卒年一直众说纷纭,其中主要有1896、1897年夏、1897年秋三说。余曾据近代文人邱炜萲的说法,证其卒于光绪丁酉年四月廿三日,即1897年5月24日(见《文学遗产》1986年3期)。然而,因邱氏所据之沪报一直未能查到,此证似仍有缺憾。近查《申报》,见该报1897年5月26日载有署名“新安江于独钓客镜湖南拜撰”之《輓联联志》一文。该文在简介王韬生平后,有“讵料黄榻厄危,夺我诗人,鲁殿灵光,一朝凋谢,特撰輓辞,以志哀思”等语。輓辞既为王韬而写,可见他已于1897年5月26日前辞世。又查,1897年5月8日、5月14日、5月15日的《申报》均曾发表王韬《贱名并未列报》之声明。该声明对于《商务报》说他参与鉴定该报一事予以否认。由此可见,他只能卒于1897年5月15日以后。据《贱名并未列报》及輓《联联志》发表之时间,可确信王韬的准确卒时应为1897年5月24日。