明清广东人口流动概观

广东的人口,在明清时期经历了重大变动.这一变动,不仅表现为数量上的增长①,而且表现在分布上,越来越显示出地区之间的不平衡.各地区之间人口分布的不平衡,以及经济上的不平衡状态,必然会产生这样的现象:人口从人多地少的地方流向地广人稀的地方,从艰于谋食的地方流向易于谋生的地方.这是明清广东人口流动的一般趋势.大致说来,广东地区,就山区而言,在明代以前,除了交通方便、居民集中的河流两岸、山间平原、盆地农业较为发达以外,大部地区还是处于地广人稀,原始森林密布的未开发或开发很不充分的状态.因此山区是容纳流动人口的主要场所.山区荒地广袤,森林密布,不仅吸引农业人口前往垦荒耕作,同时因其资源丰富,还吸引手工业人口前往开山冶铸、烧炭或开发其他自然资源②.在平原地区,如珠江三角洲及韩江三角洲,人口稠密,商品经济活跃,手工业发达,吸引了本省及外省的工商业人口前往经营工、商业,或吸引外地农业人口在平原的边缘地区开荒.由于广东特殊的地理因素,本省的相对过剩人口也不断向海外迁移.同时毗邻广东的桂、楚、赣、闽、台等省也不断接纳广东的移民.