近代思想家的宗教向度

近代中国社会有一个引人注目的现象,即佛法自空门释子涌入居士长者之间,知识界竞相研习佛理而进退佛说,思想家公然为佛弟子而兼治佛学。佛学也由来世往生、极乐净土为终极追求的外在超越和即心是佛的内在超越,一变而为直面惨淡人生和对现实世界的终极关怀。佛法的空无旨趣、众生平等的信念、万法唯心的心性学说和普渡众生的菩萨行,突出表现为强烈的社会批判意识、争取民权的平等要求、实现个性解放和意志决定论的倾向,以及救亡图存的历史使命感。显而易见,佛学的转向说明宗教自身不断世俗化的历史趋势和佛教日益中国化的历史事实,而思想家和佛学的亲合却反映了思想家(无论是激进的还是保守的,革命的还是反动的,包括曾国藩、洪仁玕乃至孙中山、陈独秀)固有一种潜在的宗教势能。