开拓近代中国商人文化研究的初步构想

近些年来,文化史一直是最热门的研究领域之一。但是,对近代中国商人文化的探讨,迄今为止却仍然是一个空白。这种状况与商人在近代中国尤其是晚清时期的重要社会影响,是极不相称的。史学界已有学者依据档案文献与各种史料,说明晚清的商人已逐渐摆脱长期以来四民之末的卑微地位,通过各种方式控制和掌握了相当一部分市政建设权、民政管理权、公益事业管理权、社会治安管理权以及工商、文教、卫生等多方面的管理权,其势力和影响层层渗透扩展到社会生活的各个领域。