社会分层:结构性和功能性的区分

“社会分层”(Social stratification),这一社会学研究中的重要概念至少应当包括两个方面的含义:第一是指社会是由许多相互重叠并且排列有序的不同层面构成的,社会中的所有成员,都会以其不同的社会特征而分属这些层面;第二是指社会中特定的人依据一定的标准把人们划分为各种不同的社会集团(阶级或阶层)的过程。第一个含义是一个静态范畴,它指出了社会成员存在着普遍的等级式的社会分化这一客观事实,不涉及人们对这种分化或不平等的认识,也没有指出社会到底是由哪些不同层面构成的。