也谈典型环境与典型人物——读恩格斯给哈克奈斯的信

1888年4月,恩格斯给英国女作家哈克奈斯写了一封信。在这封信件里,恩格斯针对作家的小说《城市姑娘》(中译本由秦水翻译,人民文学出版社1961年出版)提出:“据我看来,现实主义的意思是,除细节的真实外,还要真实地再现典型环境中的典型人物……”许多年来,人们在各种论著中经常引录恩格斯这一名言,但具体解释却常有分歧,有时还曾引起激烈的争论。本文想从恩格斯所作评论的《城市姑娘》的创作实际出发,谈谈对典型环境和典型人物问题的粗浅理解,以就教于文艺界、社会科学界的同志们。 哈克奈斯的《城市姑娘》写了一个“无产阶级姑娘被资产阶级男人所勾引”的故事。这本是资本主义社会普遍存在的事实,正如恩格斯所说,它是一个“老而又老的故事”了。但是,由于作者没有象当时一般的平庸小作家”那样,只注意平凡的情节,而是透过这一资本主义社会司空见惯的现象,揭示出了隐藏在它背后的阶级对立与矛盾,揭示出了无产阶级、劳动人民与资产阶级利益的不可调和性。