谈北宋元祐议定吏额及其失败的原因

自御史中丞王化基在宋太宗淳化二年(991)提出“省冗官”以后,冗官问题就成为北宋各代君臣们议论的一个中心话题。王禹偁在真宗刚即位时上疏指出:“开宝中设官至少,一州止有刺史一人司户一人,当时未尝缺事。自后有团练推官一人,又有通判副使、判官、推官,而监库、监酒、摧税等,又增四员。曹官之外,更益司理”(《续资治通鉴》卷19)。仅仅隔了十五年多,官员数量增加了几倍。一些有远见的政治家迭上奏章,大声疾呼。