试论志怪演化的宗教背景

文学是在一定的社会背景下产生的,一种文学样式的性质决定于社会背景中对其起主要制约作用的因素,因而在同一社会条件下,可以存在不同性质的文学样式。例如由于起主要制约作用的因素不同,在我国古典文学中并存着封建士大夫文学和民间通俗文学两类不同的文学样式。对盛行于魏晋南北朝的志怪来说,制约它的产生与发展,并决定它的内容、形式特征的主要社会背景是宗教。这一点,古今学者已有论断。明代胡应麟说:“魏晋好长生,故多灵变之说;齐梁弘释教,故多因果之谈”。(《少室山房笔丛》)