略论明代茶马贸易的历史演变

明承唐宋旧制,并适应明初统一事业的需要,在西北地区迅速开展了较大规模的茶马贸易活动,并以此作为有明一代的始终国策,确立了空前完备的茶马贸易制度,而且不时整顿和变通,以期通过这一特殊的手段,达到“羁縻戎心,充实边厩”的目的,即企图通过内地的茶叶控制边区,而通过边马来强化对内地的统治。纵观明代茶马贸易发展演变的全过程及其特点,大致可分作如下四个时期:第一个时期从洪武初至正统十四年金牌信符制度废弛为止,是茶马贸易迅速兴起和繁荣时期,其特点是具有较强的官方强制性质;第二个时期自景泰初至弘治年间,是茶马贸易中衰和式微期;第三个时期自弘治末至正德初,是短暂的调整改革期;第四个时期自正德中至明末。