传说中的尧、舜、禹部落联合体

中国传说时期中较之黄、炎时期更晚近的一个时期,可以用关于尧、舜、禹的传说来代表,故可称为“尧、舜、禹时期”。这个时期已经逼近文献中记载的夏朝的建立。它的确切的上限同样不很清楚,但它的下限是在夏朝建立的前夕,禹传说就是夏朝第一个君主启的父亲。在文献中,禹因此也偶尔被同夏相提并论,称为“夏禹”。这一时期因为同夏朝的建立接近,故对于研究中国国家的形成尤为重要。关于中国传说时期中存在所谓“部落联盟”的说法,主要就是根据关于这一时期的传说得出的。