《中国南宋的乡村与官僚制度》前言

在现代以前的中国,作为下属官吏的地方人士做了大量地方行政的日常工作。这些人既是政权的代表,又是人民的头领。要充分了解现代以前的中国政权与社会,得首先了解这些行政官吏及他们从事工作的机构,否则便是不完全的。正是对这些中介物问题的兴趣引发了这一方面的研究。类似的机构从公元前221年中国建立起封建帝国,至公元1912年帝国崩溃一直都存在着。但是,宋朝(960—1276)对有志于研究中国政治体制的结构与发展的历史学家来说,却具有特别的吸引力。这是一个改革与迅变的时期,其间有许多在以后各朝代中出现的特征因素初见端倪。历史学家把宋朝分为两个时期,即北宋(960—1127)和南宋(1127—1279)。日本汉学家曾经初步研究了北宋乡村一级的政府机构.