试论古代通俗小说的历史地位和社会作用(读“稗”断想之一)

《古代小说评介丛书》出版后,《明清小说研究》拟出专辑介绍,主编同志要我写点文字,并要求不必泥定“丛书”中的某一本,可就小说研究的问题发表一些意见。“丛书”的出版说明中说“这是迄今为止第一套全系统评介中国古代小说史和小说作品的丛书”,只要略为检阅一下这套“丛书”的目录,就可明白此言不谬,九辑八十种几乎涵盖了中国小说研究的方方面面,独自为书是部部专著,合而观之则可谓小说评介大观。而其编撰目的,又是“旨在向中学图书馆提供系统的课余读物,正确引导中学生阅读和欣赏,以启迪中学生的民族文化意识,弘扬民族优秀文化”,可谓旨正语大、令人注目。而这套“丛书”的出版发行。