《天方性理》所反映出的回回宇宙观

明代以前的中国文献,很少涉及穆斯林的宇宙观念。其原因主要有二,一是在明代以前,尚未出现中国穆斯林在哲学和天文学理论方面的有影响的著作。这些著作,要到清初以后才开始出现,其代表人物有王岱舆、刘智和马德新等人,二是中国历代的统治者之所以注重回回天文学,是要利用回回天文学家所掌握的术数知识为其服务,他们崇奉儒教,对穆斯林的哲学观和宇宙思想并不感到兴趣,故回回天文学家在中国钦天监中工作400余年,他们的宇宙观念却没有得到传播。这个方面,只有通过伊斯兰教组织和穆斯林知识分子自身的工作来完成。这里所要讨论和介绍的就是刘智的《天方性理》。此书的作者刘智(约1660～1730年),是清初伊斯兰教学者,字介廉,晚年自号一斋,江苏上元(今南京市)人。