海登·怀特的历史喻说理论

海登·怀特(Hayden White)是当今美国最重要的历史理论理论家之一。他的历史理论把着眼点放在历史叙述的基本喻说形式以及由此而生发的情节效果、解释功能和意识形态内容上。怀特在历史研究领域内提出的喻说理论与当今西方的哲学、文学理论、语言学等都有着密切的联系,这使得怀特的学术影响遍及当今西方人文科学的许多领域。怀特的喻说理论究竟有何特色?它对我们了解和认识历史究竟提供了一个怎样的角度?它为何能在人文科学研究中引起广泛的注意?要回答这些问题,需要先从“喻说”这个概念谈起。在古典修辞学那里,“喻说”(trope)泛指语言的各种修辞手法。除了我们所熟悉的“明喻”、“暗喻”、“提喻”等之外,喻说还包括“押头韵”这样的音韵特征,以及诸如“轭式搭配法”(Zeugma)这样的逻辑关系。古典修辞学对各种喻说形式的研究是从它们的可分类性和可传授性出发的。古典修辞学因而被设计成一门可以按图索骥的实用性知识。