贝叶与中国文化

本文认为,贝叶对于南亚地区的文化,特别是佛教文化的发展及其对外传播起过重要作用,它为佛教东渐提供了最基本的物质保障。在中国佛教文化臻于鼎盛时期的唐代,贝叶成为社会文化生活中独具特色和丰富内涵的一个常用语汇见诸笔端,被赋予代表佛教文化的象征意义。现存的傣族小乘佛教是一个具有重要研究价值的贝叶文化遗存。傣文从创制起,贝叶便是主要的书写载体,它是知识、智慧和文明的象征,贝叶文化功能渗透到傣族的历史和社会各方面,构成特殊的贝叶文化现象。