明代广州的商业中心地位与东南一大都会的形成

广州是中国历史上一个传统的对外贸易的港市。入明之后,广州由过去为国内的丝绸、陶瓷两大传统产品出口与国外的高级奢侈品、消费品进口为特征的港市,转变为一个多功能的城市:既是中国最重要的对外贸易港口,又是广东的商业中心和东南一大都会。由于广州的商业贸易地位的变化,从而使广州的商业繁荣和对外贸易的发展都跨进了前所未有的阶段。 (一) 在没有论述广州商业繁荣之前,很有必要先谈广州城的改造与扩建。因为这与明代广州商业的繁荣与对外贸易的发展有着非常密切的关系。