选择问记号“还是”的来历

用"还是"联系的选择问句,是今天许多方言里面最占优势的一种选择问句型。它的出现,是选择问句法发展历史上的一件大事。梅祖麟先生在他的《现代汉语选择问句法的来源》的论文中,用较大篇幅讨论了这个"还是"的来源。根据梅先生的考察,五世纪以后,汉语里面先后用"为、为是、为当、为复"做选择问记号,以后"还"取代"为"。关于"还"怎样取代"为",梅先生提出了如下解释: 一般说来,替代有两种,一种是两种不同的语词之间的替代,例如古代用‘为’,现代用‘是’;古代用‘行’,现代用‘走’。另一种是同一个语词两种不同的读法和写法,例如古‘欲’今‘要’,古‘作’今‘做’。至于‘还’替代‘为’,我们认为后者的可能性比较大,但证据不足,只能作初步的考察。