周天子与周天下——我国早期的君主专制政体

近年来史学界不少论者主张,君主专制的始作俑者是秦始皇,而在此之前的整个先秦时代为共和政体(或言贵族共和、或谓民主共和)。笔者认为,此种观点与先秦社会的历史事实相去甚远。我们承认先秦与秦以后的“中世纪”在政权形式上存在差异,但这种差异只是在程度上的差异,或者说是类型上的差异。从总体上说,先秦与中世纪,其政权形式都是君主专制的政体。不同的是,先秦社会处在国家的早期发展阶段,原始民主制的遗风犹在,君主专制相对于秦以后的各个朝代,开明一些罢了。