“譬况”不是最早的注音方法

反切产生以前,汉字的注音方法有譬况、读若、直音。这三种方法产生的次第如何呢?一般认为是由譬况到读若再到直音,也就是说譬况是最早的注音方法,如李新魁先生的《古音概说》写道:“譬况是用描述性的话来说明某字的发音状况的”,“最早的注音方法是譬况”。 我觉得这种看法值得怀疑。第一,至今所能见到的譬况注音材料,都是汉代的,而汉字的注音,恐怕早在汉代之前。所以,汉人的譬况注音材料,只能证明汉代存在譬况注音这种方法,而不足以说明这种方法就是汉字注音之始。