《戏文叙录》前言

南戏是我国最早出现的成熟戏剧。它大约诞生于北宋末年,按照明代大文学家祝允明(枝山)《猥谈》一书中所说,是在宣和之后到南渡之际(1119—1126),如果这时在城市里所演出的南戏已经十分成熟的话,根据艺术发展的普遍规律,南戏在其成熟前应当有相当一段时间的孕育期,因此,南戏的起源至少可以上溯到宋徽宗初年前后(1101)。按照多年来的通行说法,南戏最初发源于浙江南部濒临东海的温州(又称永嘉)一带的农村。开始时,仅仅是农民们在农闲时自编自演的一些带有简单情节的民间歌舞小戏。