明清长篇小说创作中两种独特的文学现象

(一) 明初,《三国演义》、《水浒传》等长篇小说的崛起,揭开了中国小说史新的一页。明中叶直至清乾隆年间,《西游记》、《金瓶梅》和《儒林外史》、《红楼梦》等相继出现,为各自的时代开拓了新的艺术境界,标志着中国古代小说趋于最后成熟并走向繁荣。《红楼梦》则把中国古代小说艺术推向高峰。与此同时,一种带有规律性的文学现象也颇引人瞩目:一部具有开拓性的长篇小说问世,在社会上产生广泛影响并为读者普遍接受之后,往往有一系列仿续之作接踵而起,蔚为大观,形成一个与原作极不相称的小说群。