试论拉班·扫马出使欧洲及其影响

中国很早就重视同周边的地区、国家发展关系。自神话般的周穆王西游到明代郑和下西洋,整个几千年的漫长古代社会都有关于遣使出访、巡游的记载。特别是当一新兴王朝立国之初,更是积极主动地向外遣派使臣,寻求交往。史籍所载传统密使中,张骞、图理琛等都为世人所熟知,但是,对在元朝时奉命出使欧洲,见过罗马教皇及英、法国王,在中西交通史中占有重要地位的我国维吾尔族景教徒拉班·扫马,却由于其西行记述原本为古叙利亚文,汉文史籍中未见载,长期以来,未能引起国内学术界的重视。随着中西交通史研究的广泛开展,很有必要对此作一介绍。这里笔者拟就此问题作一探索。