中国古代文身遗俗考(上)

文身是一种起源很早的装饰艺术,也是一种延续时间特别长久的原始习俗,考古学和民族学都能提供大量的资料。就是进入历史对期以后,在文明民族之中,这种习俗也顽强地残存,直到今天还有所见。中国古代有关这方面的记载十分丰富。大体说来:黥刑就是一种特殊的文身,不过只施之于奴隶和罪犯而已,宋代不仅罪犯“刺配”,而且广泛用之军士身上,盛行所谓“招刺”;约从唐代开始,在下层社会中,文身艺术突然兴盛起来,从内容到形式都非常复杂,五代两宋,余风不减:到了明代,因政府严令禁止,才从此衰歇,但在东南沿海一带的航业,渔业中仍有残余。为什么会出现这种“返祖”现象,是个耐人寻味的问题。